Trận chiến Waterloo: Cuộc chiến quyết định số phận Napoleon

Ngày 18/6/1815, cánh đồng nhỏ gần ngôi làng Waterloo (Bỉ) đã trở thành chứng nhân cho một trong những trận đánh nổi tiếng nhất lịch sử thế giới – trận Waterloo. Đây là nơi mà Hoàng đế Pháp Napoleon Bonaparte, sau hơn 20 năm làm rung chuyển châu Âu, đã phải cúi đầu trước liên minh Anh – Phổ, khép lại giấc mơ bá chủ lục địa.

Bối cảnh trước trận chiến

Năm 1814, sau thất bại ở Leipzig, Napoleon bị buộc thoái vị và đày ra đảo Elba. Nhưng ông không cam chịu. Tháng 2/1815, Napoleon liều lĩnh trốn khỏi Elba, trở lại Pháp chỉ với khoảng 1.000 lính trung thành. Điều kỳ diệu đã xảy ra: trên đường tiến về Paris, binh lính triều đình gửi đến bắt ông lại… thì quay súng nhập vào hàng ngũ. Trong vòng chưa đầy một tháng, Napoleon khôi phục quyền lực, mở ra giai đoạn lịch sử ngắn ngủi mang tên “100 ngày”. Sự trở lại ấy khiến cả châu Âu chấn động, các cường quốc nhanh chóng lập liên minh mới để tiêu diệt ông lần cuối.

Diễn biến then chốt tại Waterloo

Rạng sáng 18/6, quân Pháp khoảng 72.000 người đối đầu với 68.000 quân Anh – Hà Lan, trong khi quân Phổ dưới quyền Blücher đang hành quân đến từ xa. Napoleon hy vọng nghiền nát Wellington trước khi quân Phổ kịp nhập trận.

• Mũi công phá Hougoumont: Pháp liên tục tấn công một trang viên kiên cố bên sườn cánh phải quân Anh. Dù chịu thương vong nặng, lính Anh trụ vững, biến Hougoumont thành “cái gai” khiến quân Pháp kiệt quệ.
• La Haye Sainte: Đến chiều, Pháp chiếm được nông trại trung tâm phòng tuyến Wellington, nhưng sự chần chừ của Napoleon trong việc tung dự bị đã khiến cơ hội vàng trôi qua.
• Kỵ binh của Ney: Hàng ngàn kỵ binh lao vào đội hình Anh, nhưng bị những “ô vuông” bộ binh kiên cố bẻ gãy.
• Quân Phổ xuất hiện: Từ 4 giờ chiều, quân Blücher ập tới, đánh thốc vào sườn phải Pháp. Thế trận Napoleon tan rã.
• Cận vệ già thất bại: Lực lượng tinh nhuệ cuối cùng bị bắn phá dữ dội. Tiếng hô “La Garde recule!” (Cận vệ rút lui!) vang lên như hồi chuông báo tử cho giấc mơ của Napoleon.

Hậu quả lịch sử

Waterloo khép lại với hơn 40.000 thương vong phía Pháp. Napoleon chạy về Paris, thoái vị lần thứ hai và bị lưu đày vĩnh viễn ra đảo Saint Helena, nơi ông qua đời năm 1821.

Từ đó, Waterloo trở thành biểu tượng cho sự sụp đổ bất ngờ của một thiên tài quân sự, là bài học muôn đời về tính toán sai lầm, sự chần chừ và sức mạnh của liên minh trong lịch sử chiến tranh.