Giữa trưa nắng gắt trên đường Lý Thường Kiệt (TP.HCM), trước quán cơm xã hội nhỏ không biển hiệu, hàng dài người nghèo, công nhân, sinh viên vẫn kiên nhẫn chờ một bữa ăn giá 2.000 đồng. Giữa dòng người ấy, bóng dáng một ông lão tóc bạc, áo sơ mi trắng chỉnh tề nổi bật khi chậm rãi bưng từng khay cơm, cúi đầu cảm ơn khách. Với những người gắn bó lâu năm ở đây, ông là “thầy Thạch” – GS.TS Lê Ngọc Thạch, 77 tuổi, nguyên giảng viên Khoa Hóa học, Trường ĐH Khoa học Tự nhiên (ĐHQG TP.HCM).
Từ hơn 10 năm qua, đều đặn ba buổi mỗi tuần, ông có mặt từ sớm, xắn tay áo vào bếp cùng tình nguyện viên. Ông Nguyễn Minh Nghĩa, đồng sáng lập quán cơm Mây Ngàn 1, cho biết: “Ngay từ ngày đầu, Giáo sư Thạch là người đầu tiên vừa quyên góp vừa trực tiếp phục vụ như một tình nguyện viên tận tâm”.
Ở tuổi gần 80, đôi tai lãng nhưng đôi tay ông vẫn nhanh nhẹn bưng cơm, rót nước, lau bàn. Với nhiều người lần đầu đến, việc một giáo sư đầu ngành, từng giảng dạy hàng nghìn sinh viên, nay lặng lẽ làm phục vụ tại quán cơm 2.000 đồng là điều khó tin. Nhưng với ông, đó chỉ là niềm vui giản dị.
Câu chuyện ở quán cơm chỉ là một phần trong hành trình sẻ chia của vị giáo sư. Ngoài 14 đầu sách khoa học, ông còn dành nhiều năm tích góp tiền dưỡng già để làm thiện nguyện: quyên góp 1 tỷ đồng cứu trợ đồng bào bão Yagi, sáng lập giải thưởng Lê Văn Thới trị giá 2 tỷ đồng, tham gia hàng loạt hoạt động hỗ trợ cộng đồng.
“Trao đi vì trong tâm tôi muốn vậy. Một hai tỷ đồng là lớn với cá nhân tôi, nhưng so với mất mát của đồng bào thì chỉ như hạt cát”, ông nói nhẹ nhàng.
Ít ai biết, thời trẻ, cuộc sống của ông từng rất khó khăn. Đồng lương ít ỏi không đủ sống, ông phải làm đủ nghề từ bán xà bông đến chế tạo hóa chất để nuôi gia đình và tiếp tục giấc mơ học tập. Chính những ngày tháng vất vả ấy đã rèn cho ông bản lĩnh sống giản dị và tấm lòng nhân ái.
Đến nay, dù đã gần 80, ông vẫn miệt mài nghiên cứu, viết sách, dạy học và làm thiện nguyện. “Còn sống là tôi còn cống hiến cho xã hội. Tôi sẽ làm thiện nguyện cho đến khi không còn sức lực nữa”, ông Thạch khẳng định.
Trong căn bếp nhỏ của quán cơm xã hội hay trên bục giảng, ở bất cứ đâu, vị giáo sư vẫn chọn lặng lẽ trao đi. Và chính sự lặng lẽ ấy đã viết nên một cuộc đời phụng sự trọn vẹn.
Cảm ơn tấm lòng vàng son của Người Thầy đáng kính ạ
Em gửi đến những người cầm trịch những viên phấn giảng dạy từng con chữ đến mầm non tương lai đất nước ạ 🙇🇻🇳
https://youtu.be/awms6JWdTT0?si=baLx6rne0PS0X2sg