Khám Phá Hoạt Động Đặc Nhiệm Delta Trong Chiến Dịch Bão Táp Sa Mạc

Trong cuốn sách Delta của Terry Griswold và D.M. Giangreco, hoạt động của đặc nhiệm Delta đã được mô tả một cách chi tiết. Một đơn vị của họ đã được thả xuống sa mạc bằng dù trong chiến dịch Bão Táp Sa Mạc. Do thiếu trực thăng, nhóm nhỏ Delta đã thực hiện cú nhảy HAHO (High Altitude High Opening – nhảy dù mở cao từ độ cao lớn) từ máy bay vận tải C-141B của Không quân Mỹ.

Khi tiếp đất, đơn vị này lập một trạm quan sát (OP) gần tuyến đường chính MSR. Khi phát hiện một đoàn xe nghi ngờ chở bệ phóng tên lửa Scud, đội Delta đã nhanh chóng gọi loạt đợt không kích từ máy bay Mỹ và Anh.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, đội Delta tìm cách bí mật rút khỏi khu vực thì bất ngờ đụng phải một toán tuần tra bộ binh Iraq. Một cuộc chạm súng ngắn ngủi diễn ra, khiến một binh sĩ Delta tử trận và một người khác bị thương nặng. Do không thể sử dụng trực thăng, một chiếc MC-130E Combat Talon I đã được điều đến để tiến hành thu hồi lính bị thương bằng hệ thống thu hồi trên không Fulton (STARS).

Nhiệm vụ thu hồi đã diễn ra thành công. Phần còn lại của đơn vị sau đó được rút bằng trực thăng MH-60.

Hệ thống thu hồi trên không Fulton được thiết kế để đưa người hoặc vật tư từ mặt đất lên máy bay. Một quả bóng khí cầu lớn sẽ kéo dây nylon lên cao. Ở mũi máy bay có gắn một thanh đòn hình kéo khổng lồ để móc vào sợi dây và tách khí cầu ra, sau đó nâng vật thể hoặc người được gắn với dây lên không trung với lực giật nhẹ hơn so với mở dù.

Các neo bảo vệ sợi dây và hệ thống dây kéo căng từ mũi ra tới mép cánh, giúp bảo vệ cánh quạt không bị vướng. Phi hành đoàn phía sau sẽ móc dây, cố định vào cánh thủy lực và kéo người hoặc hàng hóa vào bên trong qua cửa sau của khoang hàng.

Trên thực tế, phương pháp này đã được sử dụng nhiều trong quá khứ, đặc biệt là để cứu phi công bị phòng không bắn khi không kích miền Bắc Việt Nam. Những máy bay tiêm kích, thậm chí cả B52, nếu bị hư hại nặng khi ra tới biển có thể sẽ rơi, thì đội cứu hộ này luôn sẵn sàng trực chiến.